Сибиряк, которого четыре раза признавали лучшим борцом планеты, празднует новый год жизни
Три высшие олимпийские награды. Девять титулов чемпиона мира. Двенадцать европейских золотых медалей. И одна простая фамилия, которую в мире греко-римской борьбы знают без уточнений — Карелин.
Александр Александрович родился в Новосибирске. Выходец из обычной рабочей семьи, он попал в секцию классической борьбы подростком — и остался там навсегда. Первые серьёзные результаты пришли не сразу: в начале восьмидесятых на городских юношеских турнирах он занимал места в середине таблицы. Никто тогда не мог предположить, что этот парень станет самым титулованным борцом в истории отечественного спорта.
Сеул-1988. Барселона-1992. Атланта-1996. Три Олимпиады — три золота. В Сиднее в 2000-м он уступил в финале американцу Рулону Гарднеру и взял серебро. После этого на ковёр больше не выходил.
От ковра до парламента
Спортивную карьеру Карелин завершил в тридцать лет. Для борца-тяжеловеса это не рекордный возраст, но продолжать смысла не было — всё, что можно было выиграть, он выиграл. Дальше началась другая жизнь.
В 1999-м он получил звание Героя России. Тогда же начал заниматься политикой: избирался в Государственную Думу пяти созывов, работал в Совете Федерации. Параллельно носил погоны полковника налоговой полиции — редкое сочетание для человека, чья основная профессия связана с борцовским ковром.
Четырежды — в 1989, 1990, 1992 и 1994 годах — международные эксперты называли его лучшим борцом планеты и вручали «Золотой пояс». Такой набор наград не удалось собрать ни одному тяжеловесу ни до, ни после него.
«Я всегда знал: если выхожу на ковёр — должен победить. Не потому что сильнее, а потому что не имею права проигрывать тем, кто на меня смотрит».
Эта фраза, сказанная Карелиным в одном из интервью, хорошо объясняет его спортивное долголетие. Тринадцать раз он становился чемпионом СССР, СНГ и России. С 1988 по 2000 год не проиграл ни одного внутреннего турнира. Цифры, которые в современном спорте выглядят почти невозможными.
Сейчас Карелин занимается развитием детско-юношеского спорта, курирует борцовские школы в регионах. Несколько залов в Новосибирской области носят его имя. Летние лагеря для юных борцов, которые он поддерживает, ежегодно принимают сотни детей.
«Карелин — это не просто спортсмен. Это ориентир для целого поколения. Когда он выходил на ковёр, результат был предсказуем заранее. Такое в спорте бывает редко», — говорит тренер новосибирской школы борьбы.
Поздравления в адрес Александра Александровича сегодня звучат из разных уголков страны. От борцовских залов до кабинетов чиновников. Человек, который трижды поднимался на высшую ступень олимпийского пьедестала, давно перестал быть просто спортсменом. Он — часть истории.